Wie ein gigantischer Fächer überragt die anderthalb Meter hohe Steinkoralle der Gattung Acropora das Riff in Raja Ampat (Indonesien). Tausende Polypen bauten dieses Wunderwerk. Einige Acropora-Arten legen pro Jahr rund 25 Zentimeter zu und stellen ihre Nachbarn so leicht in den Schatten. Da tropische Korallen nur überleben können, so lange die symbiotischen Algen in ihren Zweigen ausreichend Licht für ihre Photosynthese einfangen, kann das rasante Aufwärtsstreben der Acropora die Artenvielfalt im Riff reduzieren.
Versuche haben jedoch gezeigt, dass die dominante Gattung empfindlich auf steigende Wassertemperaturen oder Sedimenteintrag reagieren. Erhöhte Kohlendioxid-Konzentrationen können die Fortpflanzung, die Entwicklung ihrer Larven und ihr Wachstum im Frühstadium bestimmter Acropora-Arten beeinträchtigen.
Foto: Solvin Zankl